Нам нужно переосмыслить лесные пожары, чтобы лучше защитить себя

Jul 05, 2023

Почерневшие автомобили, дома и газоны на фотографиях, появившихся после лесных пожаров на Мауи, были драматичными, и это справедливо: это был самый смертоносный лесной пожар в Америке за более чем столетие. От огня погибло более 100 человек.

Лесной пожар на Гавайском острове на первый взгляд может показаться аномалией. Но факторы, вызвавшие его – жара, засуха и ветер – делают подобные пожары возможными на большей части территории Америки. Из-за изменения климата, столетия бесхозяйственности в лесном хозяйстве и дальнейшего развития пожароопасных территорий разрушительные пожары становятся нормой. Эти драматические образы могут заставить нас почувствовать себя бессильными перед подавляющей силой огня. Но это не обязательно так.

Работа бывшего ученого-пожарного Джека Коэна в Лесной службе произвела революцию в том, как мы думаем о том, как лесные пожары уничтожают сообщества, и о том, что мы можем с этим поделать. В начале 1980-х годов никто особо не задумывался о лесных пожарах, сжигающих дома. Но он набрал силу во время пожара «Панорама» в Калифорнии в 1980 году, который охватил более 300 домов, убив четырех человек. Он предположил, что мощный фронт огня обрушился на окраину города, в результате чего дома загорелись. Но данные на местах не складывались в картину. Он обнаружил, что дома горят примерно в полумиле от настоящего пламени. Итак, Коэн сосредоточился на разгадке этой загадки: если сам лесной пожар не сжигал дома, то что это было?

Со временем населенные пункты сжигали все больше пожаров, и Коэн изучал руины. Части головоломки сошлись воедино. Он обнаружил, что причиной опустошения почти всегда была не стена пламени, поднимающаяся из леса. Большую часть времени это были угли, поднимающиеся в воздух. При подходящих условиях они могут путешествовать, гонимые ветром, на четыре мили и более. Они приземляются на крыши, в вентиляционные отверстия, на заборы, на дрова, сложенные рядом с домами. Когда загорается один дом, внезапно в окрестностях появляется новый источник пламени. Излучение тепла от одного дома может привести к возгоранию соседних с ним домов.

По мнению Коэна, этот простой вывод о том, что не фронт пламени сам по себе является причиной горящих сообществ, имеет радикальные последствия. Это потому, что, по его словам, поиск решения проблемы лесных пожаров требует определения того, в чем на самом деле заключается проблема. И проблема может быть вовсе не в лесных пожарах.

«Подходящее определение городских катастроф в дикой природе — это проблема возгорания дома», — говорит он. «И когда мы начинаем подходить к проблеме как к проблеме возгорания дома, мы не пытаемся контролировать лесные пожары». Вместо этого, говорит Коэн, мы должны сосредоточиться на изменении нашего поведения, а не на поведении лесных пожаров.

Для многих людей, живущих на Западе, риск лесных пожаров является синонимом гор, каньонов и сосен. Но настоящий риск может прийти тогда и оттуда, где вы меньше всего его ожидаете. Ярким примером являются лесные пожары на острове Мауи. Тропическая экосистема сильно отличается от запада, где преобладают сосны, где каждое лето в заголовках новостей появляются пожары.

Другие пожары также разрушают наши представления о том, где вспыхивают пожары. Возьмем, к примеру, Marshall Fire. Извержение произошло в конце декабря 2021 года недалеко от Денвера, штат Колорадо. Он разрушил более тысячи построек в городах Луисвилл и Супериор, включая целые кварталы, коммерческие здания, расположенные вдоль шестиполосного шоссе, и отель. Огонь не поднялся на горы и сжег несколько деревьев.

Подробнее: Сцены разрушений и потерь после пожаров на Мауи

Как и пожары на Мауи, пожар Маршалла был частично вызван обрывом линий электропередачи, когда сильный ветер проносился по плоским, высоким равнинам. Влажная весна и начало лета позволили травам вырасти высокими и густыми. Затем из-за засушливой второй половины года и редкого снега в начале зимы ландшафт стал иссохшим. Подгоняемый ветром скоростью более ста миль в час, огонь переносился от дома к дому. Двадцать четыре часа спустя все почти закончилось, тлеющий фундамент покрыл жуткий слой свежего снега. Это было похоже на ядерную зиму. Реальность лесных пожаров все больше и больше включает в себя такие места, как пригороды Денвера или даже тропики Гавайских островов.